Los roedores son mascotas con características únicas debido a su pequeño tamaño así como a sus requerimientos especiales de cuidado. Aquí se presentan algunos puntos sobre como mantenerlos y alimentarlos para preservarlos saludables y felices.

 

 

            La mayoría de los roedores se sienten a gusto en una pecera de 40 a 80 litros o una jaula específicamente diseñada para roedores mascotas.

            Se deben evitar las jaulas de madera ya que a los roedores les encanta masticarla, pudiendo llegar a dañarla y escaparse. También se deben evitar las jaulas con piso de alambre ya que las patas de los roedores podrían quedar atrapadas entre los alambres, causándose daño. Se podría dejar abierta la parte superior de la pecera o jaula, en caso de que su roedor mascota no llegase al borde trepándose o acercando objetos a las paredes de la jaula, o en caso de que otra mascota integrante de la familia no pudiese alcanzarlo y lastimarlo (se debe tener particular cuidado con los gatos). Tenga en cuenta que todos los pequeños roedores son unos maestros del escape, por tanto la opción de la pecera o jaula se debe centrar entre otras cosas en que esta sea a prueba de escapes.

No se debe permitir a los roedores que corran sueltos por la casa porque podrían dañar muebles o incluso dañarse a sí mismos.

Los roedores pueden ser sacados fuera de su jaula si se es especialmente cuidadoso, para el caso de los niños pequeños se debe tener especial cuidado en la supervisión del manejo de estos pequeños amigos.

            A los roedores les gusta escarbar y esconderse por tanto se les debe proveer materiales o un lugar apropiado en su jaula o pecera a tales efectos. Se pueden usar objetos perforados y sin bordes cortantes, disponibles en las veterinarias o tiendas de mascotas; o una simple lata vacía limpia (son particularmente buenas las que se usan para jugos de frutas o alimentos con cierta acidez ya que tienen una cobertura interna de protección para evitar la oxidación de la lata, así los animales no quedarán expuestos directamente al metal o zonas oxidadas de la lata. También se puede utilizar la parte interna de cartón de los rollos de papel higiénico o toallas de cocina. Los roedores destruyen rápidamente los rollos de cartón por tanto es conveniente reemplazarlos frecuentemente por nuevos.

 

            Mantenga la temperatura de la jaula o la pecera de su animalitos rodeada de un área de entre 18 a 27 °C. Las temperaturas mayores pueden ocasionarles estrés calórico. Asegúrese de que la pecera o la jaula de su mascota se encuentre bien ventilada y sin corrientes de aire.

 

En cuanto a los materiales más adecuados para usar en el piso de la jaula, se pueden utilizar trocitos de papel higiénico o de toallas de cocina, productos de papel granulado, cáscara de arroz, viruta de madera ( que no sea de pino o cedro). La viruta de pino o de cedro se usa con frecuencia pero no es recomendable ya que le pueden ocasionar algunos problemas de salud a los roedores.

Evite el uso de aserrín o arena, ya que será más laborioso mantener limpio el hábitat de su mascota que con los previamente mencionados.

Cualquiera sea el material que elija, recuerde que se deberá cambiar al menos una vez a la semana para prevenir enfermedades en su mascota. También deberá estar atento y eliminar cualquier resto de comida que su mascota deje en algún rincón de su hábitat. En caso de que su mascota esté preñada o con crías, consúltenos para determinar recomendaciones específicas para la limpieza de la jaula.

 

La presencia de juguetes dentro de la jaula provee una buena estimulación psicológica, así como ejercicio para su mascota. Tanto los tubos como las rueditas de ejercicio son muy populares. Evite el uso de ruedas de ejercicio abiertas por ambos lados y por debajo, ya que especialmente en el caso de los hámsteres se le podría quedar atrapada una patita entre los barrotes pudiendo llegar a ocasionarle algunas fracturas accidentales.

Las ruedas de plástico sin aberturas por debajo son las más recomendables. Los juguetes de la jaula se deberán lavar cuidadosamente una vez a la semana con jabón y agua o una solución diluida de hipoclorito de sodio, debiéndose enjuagar abundantemente.

 

Es mejor mantener individualmente a los roedores, ya que esto previene problemas tales como la agresividad, cruzamientos indeseados y canibalismo de las crías. Si fuera necesario poner más de un animal por jaula, tenga en mente las siguientes recomendaciones:

·        Un macho y una hembra muy probablemente se cruzarán si se los pone juntos, especialmente si fueron puestos juntos desde cachorros en la misma jaula.

·        Nunca se deben poner en la misma jaula o en la misma área animales de diferentes especies (por ejemplo hámsteres o ratas con ratones), ya que alguna especie puede ser portadora sana de enfermedades que pueden ser fatales para la otra. Por ejemplo, los conejos pueden ser portadores de bacterias que podrían matar a los cobayos.

·        Si un roedor a vivido solo, será mejor no ponerle otro roedor en la misma jaula porque muy probablemente peleen. Por supuesto que una excepción a esta regla será cuando se busque reproducirlos.

 

Aquí les presentamos algunas líneas generales para tener en cuenta para el mantenimiento en grupos de ciertas especies:

 

Cobayos: Si fuera necesario los cobayos pueden ser mantenidos juntos.

Hámsteres: Es mejor mantenerlos individualmente. Las hembras sexualmente maduras son usualmente agresivas a cualquier otra hembra y a los machos.

Ratones: A los machos usualmente se los mantiene solos pero pueden ser mantenidos en grupo si se los agrupa luego del destete. Los grupos de machos recién establecidos, así como la entrada de nuevos machos a un grupo establecido en un territorio o el agrupamiento de animales acostumbrados a vivir solos probablemente desencadene peleas. Si se pelean, se los debe separar.

Ratas: Las ratas agrupadas desde el destete raramente pelean, por lo que pueden ser mantenidas en grupos. Ocasionalmente, las ratas con un parto reciente pueden pelear con otras hembras.

Gerbos: Deben ser mantenidos separados. Pero si un macho y una hembra se juntan antes de que tengan 8 semanas de vida, formarán una pareja monógama. Las parejas no deben separase.

 

 

Cerca del 85 a 90% de la dieta de estas mascotas deberá ser comida pelleteada de roedores. No use las mezclas de semillas para roedores. Estas contienen 50% o más de granos y semillas, los que contienen bajas cantidades de proteínas y altas de grasa. Se le puede ofrecer semillas o granos como un “premio” de vez en cuando, nunca superando el 5% de la dieta diaria.

También se le puede dar una o dos veces por semana una pequeña cantidad de frutas o verduras frescas (siempre bien lavadas previamente). Los vegetales leguminosos verdes (excepto la lechuga que tiene bajo contenido nutricional) y los amarillos y anaranjados son los mejores. Los vegetales no deben superar el 10% de la dieta diaria del roedor.

También se le debería suministrar pasto fresco (en general un “manojo” al día es suficiente, aunque también depende del tamaño de su mascota) como fuente de fibra, la que prevendrá problemas gastrointestinales tales como diarrea. Se le puede ofrecer tréboles o heno de alfalfa.

El alimento debe suministrarse en un recipiente de cerámica pesado y sin fisuras o en comederos que se puedan fijar a las paredes de la jaula. Deberá asegurarse que el agua debe estar siempre fresca y disponible las 24 horas del día en tubos o bebederos que no pierdan y sin fisuras de sus paredes. Reemplace el agua e inspeccione los tubos o bebederos a diario, sobre todo en aquellos modelos de tetina metálica porque se puede obstruir el tubo dispensador con restos de comida o de la cama.

 

Un importante detalle nutricional para los dueños de cobayos: Los cobayos necesitan de una fuente externa de vitamina C ya que no pueden producirla por ellos mismos. Por tanto se los deberá alimentar con ración específica para cobayo (no la habitual de roedores) ya que esta está suplementada con vitamina C. Debe tener en cuenta que la vitamina C desaparece del alimento 90 días después de que este fue elaborado (no debe considerarse la fecha en que usted lo haya comprado), por tanto tenga siempre a mano una bolsa nueva. Ya que es casi imposible saber con certeza la fecha de elaboración del pellet, usted debería suplementar siempre la dieta con vegetales verdes (el brócoli es una excelente fuente de vitamina C) o adicionarle vitamina C al agua de bebida. Para esto, mezcle de 200 a 1000 mg de una tableta de vitamina C (ver la composición o consultarnos ante cualquier duda) por litro de agua de bebida.

 

 

Los roedores enmascaran muy bien las enfermedades que pueden padecer. Una vez que usted notó un problema serio, la enfermedad ya pudo haber estado afectando al animal por varios días o incluso semanas. Por tanto es extremadamente importante observar cuidadosamente su mascota y requerir los servicios de su veterinario ante la presencia del primer signo de enfermedad, aunque le parezca algo leve.